文章分享 – 「兔」氣揚眉

雖然復活節已經過了，但是在節日過後為兔子帶來的厄運卻才剛剛開始，本會希望藉著以下的文章能喚醒人們對兔子的尊重，不要隨便遺棄牠們。

以下文章由本會會員－筆名「乘風」撰寫並允許本會轉載此文章。

「兔」氣揚眉

復活節不能少了Easter bunny！

最早有文字記載用兔子作復活節的標誌，是在十六世紀的德國。由於復活節是在春天，而萬物都在春天孕育新生命，被視為繁殖力最強的兔子便被用作象徵新生命。民間亦流傳兔子 “Oschter Haws”每逢春天來臨便會帶給乖小孩色彩繽紛的雞?，當時用的是野兔(hare)，後來在十九世紀這習俗由德國移民帶到美國賓夕法尼亞州 (Pennsylvania Dutch) ， 便變成了穴兔，就是今天一般的飼養兔，Easter bunny就更成為孩子們復活節中重要的角色。現實中兔子的角色又是如何呢？

兔屬獵物 (prey)，在食物鏈中 (food chain) 牠們僅排在蔬菜以上，是人、獸共同的食物。兔子可算是苦命的動物，一生逃避各式各類的捕獵者！常言狡兔有三窟，「狡」者其實只是上天給予牠的自保技能來逃生，可是在人類世界中，牠們未必有逃的機會…

苦命的動物
古時資源不足，人類狩獵只求生存；到中世紀 (Middle Age) 時期，法國的天主教僧在修道院中開始飼養兔子來取用牠們的肉和毛皮。今天的食用兔子，是在養殖場內飼養；雖然兔子繁殖力強，養殖場卻是用人工授精，好可以大規模地繁殖。這些被利用作商業用途的兔子，一生卻沒有得到良好的對待！

食:
養殖場內飼養的母兔，會被安排一年生產6-8胎，即一年48-64隻小兔，這樣頻密的生產是很損害母兔的健康，亦會影響小兔子的發育。肉用兔子由出生至被宰殺只有大概75天，而兔子一般壽命有6-10年。莫說世界各地都食兔肉，單看佔世界兔肉總產量23％的中國，其2004年數字就可見供求量之厲害:「我國年產兔肉50萬噸，出口僅為2萬噸，其餘全部被國人吃掉。2004年秋，…地區兔肉市場供貨告急，一度中斷供貨，四處求援，從數千里以外…大批調進鮮活兔，以緩解供求關係的緊張。」根據中國農業網2006預測總出口量的增長，其中一個原因是時興食兔肉。大量的宰殺只因時興，今天食兔肉，看來已經與生存無關。

用:
兔子的毛溫暖柔軟可作保暖衣物，一件兔毛大衣就要用30-40隻兔。可是科技進步，很多物料比動物毛皮輕巧溫暖；人們認為毛皮是肉食的副產物，製造衣物是合理的，可是現今全球只有約15%的毛皮是肉食的副產物，其餘主要來自毛皮養殖場，哪一樣是副產物，都很難說。近年更時尚以兔毛造手袋、頭飾、衣飾，根據中國農業網，近三年中國平均兔毛總出口量約4600噸，大量的宰殺，「保暖」已不再是原因。

玩:
兔子被人過份繁殖，牠們的命變得平賤，除了食用外，人還拿牠們做實驗、用作實驗的兔子，更不勝其數，人如何對待牠們，實不足為外人道！而今天的狩獵，絕大原因是一種遊戲(sport hunting)；根據美國地方政府Kentucky Department of Fish and Wildlife Resources在2004/05年度的報告，約6000多小時的獵兔活動中，9000隻以上被槍嚇,，逃不過槍殺有4000隻以上 – 並不包括300隻被打傷。將動物的生死當遊戲，無疑是把人的快樂建築在動物的痛苦上。

到十八世紀，人們發覺穴兔可作寵物，今天更繁殖出不同的品種。不過在寵物中，兔子地位仍然低微，貓狗都不如！一隻小白兔賣價可低至港幣十元，比小孩玩具更廉價便宜，所以有些父母就「平平地」買隻兔給小孩玩，不出幾星期兔子就給小孩玩死了；又或見小兔樣子甚 “cute” 的，養下來偏偏不像貓狗容易親近人，主人養悶了便把牠丟掉。這些例子多的是；根據香港兔友協會數字，自2003年中到2005年底他們已處理多過二百多宗遺棄兔個案，為牠們找好主人 ，除了少數有合理原因放棄飼養外，大多是被遺棄的，這數字還有上升的趨勢。